ศูนย์ส่งเสริมชาวไทยร่วมเปิดโครงการที่อยู่ผู้สูงอายุ หลังความพยายามกว่า 10 ปี

ไทยซีดีซีปลื้ม “โครงการอพาร์ตเมนท์พาล์มวิลเลจ” เปิดตัวอย่างเป็นทางการหลังผลักดันมาตลอด 10 ปี หวังพัฒนาคุณภาพชีวิตผู้สูงอายุ อยู่ใกล้ตลาดและวัดไทย นอร์ธฮอลลีวูด รัฐแคลิฟอร์เนีย รับได้เพียง 60 ราย แต่มีผู้จ่อคิวรอกว่าร้อยคน

                เมื่อเวลาประมาณ 10.30 น.วันที่ 24 มีนาคม 2008 เมืองซันแวเลย์ ศูนย์ส่งเสริมชาวไทยร่วมกับศูนย์บริการชุมชนลิตเติลโตเกียวได้จัดพิธีตัดริบบิ้นเปิดโครงการอพาร์ตเมนท์พาล์มวิลเลจสำหรับผู้สูงอายุอย่างเป็นทางการ โดยมีผู้แทนจากภาครัฐ เอกชน รวมทั้งประชาชนที่สนใจมาร่วมงานเป็นจำนวนมาก รวมทั้งนิมนต์พระสงฆ์จากวัดไทย 2 รูปพรหมน้ำมนต์เพื่อความเป็นสิริมงคล            

                โทนี่ คาร์ดินาส ส.ส.เขต 6 ซึ่งเป็นผู้มีส่วนสนับสนุนให้โครงการดังกล่าวเป็นความจริงขึ้นกล่าวว่า “นี่เป็นการร่วมกันเพื่อพัฒนาชุมชนของเรา หากสังเกตผู้สงอายุที่เข้ามาพักอาศัยในสถานที่แบบนี้พร้อมด้วยน้ำตาคลอเบ้า ถือเป็นสิ่งที่มีค่าซึ่งประเมินราคาไม่ได้”

                โทนี่กล่าวด้วยว่าโครงการในลักษณะนี้ยังมีไม่พอ โดยอุปสรรคอยู่ที่งบประมาณในการทำโครงการที่พักอาศัย อย่างไรก็ตามถือเป็นงานของภาครัฐและเอกชนที่ต้องพยายามต่อไปเพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิตของผู้สูงอายุ  

                ขณะเดียวกันนายคิด ฉัตรประภาชัย ผู้แทนจากสำนักสรรพากรมิเชล สตีลขึ้นมอบใบประกาศเกียรติคุณเพื่อแสดงความยินดีแก่ศูนย์ส่งเสริมชาวไทย โดยมีนางชัญชนิฐ มาร์เทอร์เรล ผู้อำนวยการศูนย์ฯเป็นผู้รับมอบ

                นางชัญชนิฐ กล่าวว่าดีใจและโล่งใจมาก เนื่องจากโครงการนี้ใช้เวลาทั้งหมด 10 ปีเริ่มตั้งแต่ปี 1998 จากการเก็บข้อมูลซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากนายอรุณ สีบุญเรือง ในการประสานให้ผู้สูงอายุมาให้ข้อมูลเกี่ยวกับความต้องการด้านที่พักอาศัย จากนั้นจึงเริ่มมองหาที่ดิน

ผอ.ไทยซีดีซีกล่าวด้วยว่า โครงการนี้เปลี่ยนเจ้าหน้าที่ที่ดูแลมาหลายคน โดยเวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการหาทุนซึ่งใช้งบประมาณทั้งสิ้น 10.7 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ส่วนใหญ่เป็นทุนจากรัฐบาลกลาง (Department of Housing and Urban Development) รวมทั้งในส่วนของรัฐบาลท้องถิ่นซึ่งได้แก่ Los Angeles Housing Department และ Community Redevelopment Agency

“ก่อนที่จะเริ่มสร้างต้องไปเปลี่ยน Zoning Code ตอนที่เราไปซื้อที่ดินนี้มี code เป็น Agriculture ต้องใช้เวลา 2 ปีในการเปลี่ยน Agriculture เป็น Residential” นางชัญชนิฐกล่าว

พร้อมกันนี้ผอ.ไทยซีดีซีกล่าวว่าที่สำคัญที่สุดคือการที่ผู้สูงอายุของไทยได้มีโอกาสเข้าพักอาศัยในที่พักที่ดี ใหม่เอี่ยม อยู่ใกล้ๆชุมชนไทย ทั้งวัดและตลาด นำไปสู่คุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นซึ่งเป็นจุดประสงค์ของโครงการนี้และเพื่อให้สอดคล้องกับนโยบายของศูนย์ฯด้วย

อพาร์ทเมนท์พาล์มวิลเลจสำหรับผู้สูงอายุถือเป็นโครงการที่สองของโครงการที่พักสำหรับผู้มีรายได้น้อยที่ศูนย์ส่งเสริมชาวไทยสร้างขึ้น โดยก่อนหน้านี้คือที่พักในฮอลลีวูดซึ่งเป็นที่เดียวกับออฟฟิสของศูนย์ซึ่งมีให้สำหรับครอบครัว อย่างไรก็ตามนางชัญชนิฐกล่าวว่ากำลังมองหาที่ดินต่อไปเรื่อยๆเพื่อสร้างโครงการในลักษณะนี้

“ที่ผ่านมาราคาที่ดินสูงมาก รู้สึกตอนนี้จะลงมาหน่อย อาจจะมีความสามารถจะซื้อได้อีก เรามองที่ฮอลลีวูดและนอร์ธฮอลลีวูดซึ่งมีชุมชนไทยขนาดใหญ่ ถ้าใครรู้ว่ามีที่ดินที่ไหนขอให้ติดต่อมายังศูนย์ฯทันที” นางชัญชนิฐกล่าว

นางรัชนิศ ตรีคันธา ผู้จัดการฝ่ายโครงการของศูนย์ส่งเสริมชาวไทยซึ่งเป็นผู้ดูแลโครงการนี้เปิดเผยว่าจากที่ผู้สูงอายุสมัครกันเข้ามาทั้งหมด 400 คน โดยผู้ที่มีคุณสมบัติครบถ้วนจะถูกเลือกมา 60 คนเพื่อเข้าพักอาศัยในอพาร์ตเมนท์ ขณะมีผู้รอคิวอยู่ประมาณกว่าร้อยคน

นายวันชัย ผู้ที่ได้สิทธิเข้ามาอาศัยในโครงการนี้กล่าวว่าตนได้ย้ายเข้ามาเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยก่อนหน้านี้ต้องรับภาระค่าใช้จ่ายด้านที่พักที่สูงกว่านี้เนื่องจากมีรายได้จำกัด พร้อมกันนี้ได้กล่าวขอบคุณผู้มีส่วนเกี่ยวข้องทั้งหมดที่ทำให้โครงการนี้ลุล่วงไปได้ โดยที่พักใหม่นี้ทั้งสะอาด และมีสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ อีกทั้งยังอยู่ไม่ไกลจากวัดไทยด้วย

                อพาร์ตเมนท์พาล์มวิลเลจมีทั้งหมด 60 ห้อง สูง 3 ชั้น มีที่สำหรับบริการสังคม และห้องประชุม โดยแต่ละห้องพักแบ่งออกเป็นห้องนั่งเล่น ห้องนอนและห้องน้ำ มีเตาแก๊สและตู้เย็นพร้อม สามารถเข้าพักได้ไม่เกิน 2 คนต่อห้อง โดยนอกจากผู้สูงอายุที่ได้รับเลือกแล้ว สามารถพาผู้ดูแลมาอยู่ด้วยกันได้แต่ต้องไม่ใช่เด็กเล็ก ซึ่งเก็บค่าเข้าพักตามจำนวนรายได้ของแต่ละบุคคล อย่างไรก็ตามกำหนดให้ผู้เข้าพักจ่ายค่าที่อยู่ไม่เกิน $400 เหรียญฯต่อห้อง ส่วนใหญ่ผู้ที่ได้รับสิทธิเข้าพักเป็นคนไทย โครงการอพาร์ตเมนท์พาล์มวิลเลจสำหรับผู้สูงอายุตั้งอยู่เลขที่

9050 Laurel Canyon Blvd.

, Sun Valley CA 91352